ふと鏡を見たときに、
「前よりハリがないかも」
「しわやたるみが気になる」
「なんとなく肌が黄色っぽく、くすんで見える」
そんな変化を感じることはありませんか？
肌の変化には、乾燥、紫外線、加齢、生活習慣など、いくつもの要因が関わります。
その中で近年注目されているキーワードのひとつが 「糖化」 です。
糖化という言葉を聞くと、
「糖ってことは、甘いものや炭水化物の話？」
「肌のハリやくすみと、どう関係するの？」
と感じる方もいるかもしれません。
この記事では、糖化とは何か、
そして糖化が肌のハリ・しわ・たるみ・黄ぐすみとどのように関係すると考えられているのかを、順番に整理していきます。
糖化とは、タンパク質の性質が変わっていくこと
糖化とは、体の中にあるタンパク質などが糖と反応し、少しずつ性質を変えていく現象です。
少しイメージしやすくするなら、パンやお肉を焼いたときの変化です。
表面がこんがり色づき、香ばしくなり、少し硬くなります。
これは、糖とタンパク質などが反応して起こる「メイラード反応」と呼ばれる反応です。
もちろん、体の中でパンやお肉のように何かが焼けているわけではありません。
ただ、糖とタンパク質は体の中でもゆっくり反応します。
糖化が進むと、AGEsと呼ばれる物質がつくられます。
AGEsは「Advanced Glycation End Products」の略で、日本語では「終末糖化産物」と呼ばれます。
ここで覚えておきたいのは、糖化による変化には大きく2つの側面があることです。
ひとつは、タンパク質が硬く、しなやかさを失いやすくなること。
もうひとつは、色づきやくすみにつながること。
この「硬くなる」「色づく」という2つの変化が、肌や体のさまざまな場所で起こると、見た目やコンディションの変化として表れてくることがあります。
肌が糖化すると、ハリ・しわ・たるみにどう関係する？
肌のハリが減ったと感じるとき、まず思い浮かぶのは乾燥かもしれません。
もちろん、肌のうるおいはとても大切です。
ただ、肌のハリを考えるときは、うるおいだけでなく「肌の土台」にも目を向ける必要があります。
肌の真皮には、コラーゲンやエラスチンといったタンパク質が存在しています。
コラーゲンは肌を支える構造、エラスチンは肌の弾力に関わる成分です。
これらがしなやかに保たれていると、肌はふっくらとした印象になりやすくなります。
一方で、コラーゲンやエラスチンなどのタンパク質に糖化が起こると、構造や性質が変化することがあります。
その結果、肌のしなやかさが失われ、ハリの低下、しわ、たるみにつながる可能性が指摘されています引用1,引用2。
「肌がなんとなく硬い」
「ごわつきやすい」
「前より弾力を感じにくい」
そんな変化にも、糖化が関係している可能性があります。
糖化は、黄ぐすみや透明感の低下にも関係する
糖化による変化は、硬さだけではありません。
パンやお肉を焼くと茶色く色づくように、糖化には「色づく」という側面があります。
肌でもAGEsが蓄積すると、黄色っぽさや褐色っぽさ、透明感の低下といった見た目の変化と関係することが報告されています。
肌のくすみというと、乾燥、血行不良、メラニン、古い角質などを思い浮かべる方が多いかもしれません。
そこに加えて、糖化による黄ぐすみも、くすみの一因として考えられています。
つまり糖化は、
「肌が硬くなる」
「ハリや弾力が低下する」
「しわやたるみにつながる」
「黄色っぽくくすんで見える」
といった変化をつなぐテーマなのです。
くすみには糖化以外にもさまざまな原因があり、詳しくは下記の記事で解説しています。
糖化は肌以外にも影響している
糖化は、肌だけで起こるわけではありません。
糖とタンパク質などがあれば、体のさまざまな場所で起こり得る反応です。
たとえば、目の水晶体にあるタンパク質が糖化すると、透明性の低下に関わることがあります引用3。
歯や歯ぐきでは、歯周組織のコラーゲンや炎症との関係が研究されています引用4。
髪では、毛髪のタンパク質への糖化が、髪のダメージや質感の変化に関わる可能性が考えられています引用5。
もちろん、見た目の変化や不調には、糖化だけでなく、加齢、紫外線、ホルモンバランス、栄養状態、睡眠、ストレスなど多くの要因が関わります。
そのため「すべて糖化が原因」と考えるのは適切ではありません。
ただ、糖化は肌だけでなく、体のさまざまなタンパク質に関わる現象として、幅広く研究されているテーマです。
糖化と目、歯ぐき、髪に関する影響は、下記の記事でも解説しています。
外から見えない体の内側でも糖化の研究が進んでいます
外から見える変化だけでなく、体の内側でも糖化は注目されています。
たとえば、血管を支えるコラーゲンなどが糖化すると、血管のしなやかさが失われやすくなると考えられています。
血管の硬さは、動脈硬化や心血管リスクと関連する指標のひとつです。
また、糖化やAGEsは、体内のAGE受容体（RAGEs）を活性化することで、糖尿病、腎機能、骨、筋肉、認知機能など、さまざまな加齢関連の変化との関係が研究されています引用1。
ここで大切なのは、糖化をただ「怖いもの」としてとらえないこと。
糖化は、年齢を重ねる中で体内でも起こる自然な反応のひとつです。
だからこそフラメルでは、糖化を正しく理解し、適切にケアしていくための情報を届けることに力を入れています。
血糖値が高い状態が続くことに加え、酸化ストレスや炎症、睡眠・運動・食生活の乱れなども、糖化ストレスと関わると考えられています。
そのため、糖化を知ることは、肌だけでなく、日々の食事や生活習慣を見直すきっかけにもなります。
糖化を知ると、肌と体の変化の見え方が変わる
糖化とは、タンパク質などが糖と反応し、性質が変わっていく現象です。
その変化は、
「硬くなる」
「色づく」
という形で表れることがあります。
肌では、コラーゲンやエラスチンのしなやかさに関わり、ハリの低下、しわ、たるみ、黄ぐすみとの関係が研究されています。
また、肌以外の組織でも、糖化やAGEsはさまざまな加齢関連の変化と関連するテーマとして注目されています。
ここまで読むと、糖化を少し怖く感じるかもしれません。
でも、糖化を知ることは、不安になるためではなく、自分の体をよりよく理解するための第一歩です。
血糖値の急上昇を抑える食べ方。
睡眠や運動など、日々の生活習慣。
必要に応じて、抗糖化が研究されている素材を取り入れること。
糖化と向き合う方法は、特別なことばかりではありません。
まずは、糖化という言葉を知ること。
そして、肌のハリ・しわ・たるみ・黄ぐすみを、年齢のせいと片づけず、体の中で起こる変化や日々の生活習慣との関係として見てみること。
それが、これからの美容と健康を考えるうえでの大切な一歩になるはずです。
※ 注意
本記事はあくまで情報提供を目的としたものであり、医学的なアドバイスではありません。
健康上の問題のある方は、必ず医療専門家にご相談ください。
参考文献
- Chen, Chun-Yu et al. “Advanced Glycation End Products in the Skin: Molecular Mechanisms, Methods of Measurement, and Inhibitory Pathways.” Frontiers in medicine vol. 9 837222. 11 May. 2022, doi:10.3389/fmed.2022.837222
- Ichihashi et al. “Glycation Stress and Photo-Aging in Skin”ANTI-AGING MEDICINE, 2011, 8(3): 23-29, https://doi.org/10.3793/jaam.8.23
- Hashim Z, Zarina S. “Advanced glycation end products in diabetic and non-diabetic human subjects suffering from cataract.” Age (Dordr). 2011;33(3):377-384. doi:10.1007/s11357-010-9177-1
- Plemmenos G, Piperi C. “Pathogenic Molecular Mechanisms in Periodontitis and Peri-Implantitis: Role of Advanced Glycation End Products.” Life (Basel). 2022;12(2):218. Published 2022 Jan 30. doi:10.3390/life12020218
- Shimode et al. “Hair protein glycation reduces hair breaking strength.” Glycative Stress Research 2014; 1(2): 37-45
